周日，曼城要上安菲尔德了。BBC那边爆出消息，独立委员会认定英超对曼城提的那115项财务指控，多数成立。主帅马雷斯卡周五还硬气得很，说俱乐部那些冠军头衔“绝对没有”被玷污。可到了周日，他和他的球员们就得面对一个全新的现实——说实话，这剧本谁也没想到会来得这么快。
说起那根刺，就得翻出2024年12月的老画面。瓜迪奥拉带队的曼城在安菲尔德0比2落后，主队看台整齐划一地唱“你明早就要被解雇了”。没人真信他会下课，但那一场，曼城眼看就要吞下联赛四连败——放在瓜帅时代，这简直是天方夜谭。瓜迪奥拉朝看台举起六根手指，那是他给曼城带来的六座英超冠军。可如今，裁决下来之后，这六座冠军里的每一座，都像罩了一层灰。
利物浦那边，主帅伊拉奥拉赛前说得挺直白：“这比赛让人兴奋。我们在主场，对手是联赛榜首，全胜的曼城。我们会拼，他们也会拼，场面会很开放。我们必须做好准备，希望我们能达到那个水准——那水准可不低。”有人问他，这是不是他接手利物浦时就期待的那种大场面，他笑了：“是啊，我们就是为了踢这种比赛来的。他们是支好队，我们也是。”
有意思的是，这场较量从2015年以来头一回没有克洛普也没有瓜迪奥拉站在边线上。但敌意不会少——利物浦主席汤姆·沃纳会亲临现场。利物浦这三番五次被曼城压在头上，2013-14赛季罗杰斯带队拿亚军，2018-19和2021-22赛季克洛普带队分别拿97分、92分，结果都以一分之差输给曼城。你能想象那种憋屈吗？曼城还在上诉，坚称自己无罪。可利物浦球迷那边，包括一些前球员和工作人员，早就窝了一肚子火。
前门将教练约翰·阿赫特伯格（跟过罗杰斯和克洛普）对The Athletic说：“那些记忆又翻出来了——那些被错误剥夺的成功。我们确实拿了一座英超（2019-20赛季），但想想那三次差那么一点点输给曼城，本该是四座。”伊拉奥拉倒是冷静：“最糟的可能是那种不确定性。没人知道会发生什么。我们能做的就是专注利物浦，做最好的自己。这是给我的挑战。”
安菲尔德场外的火药味，从来就没散过。利物浦跟曼彻斯特红色半区的恩怨是老黄历了，但自从2008年曼城被阿布扎比收购，这俩队碰面就没消停过。2018年欧冠四分之一决赛首回合，利物浦球迷往曼城大巴上扔东西，欧足联罚了利物浦两万欧元。那场球利物浦上半场19分钟连进三球，直接把曼城送回家。再往前那个赛季1月，也是克洛普的球队在安菲尔德4比3险胜，终结了曼城的不败开局。瓜迪奥拉2019年说过：“这里有种你在全世界任何球场都找不到的东西。他们进一个球，接下来五分钟你会觉得还要再丢四个。你觉得自己渺小，对方球员好像无处不在。”
默西塞德警方说周日会部署相应安保，但被问具体细节就闭口不谈了。社交媒体上已经有海报宣传要在安菲尔德路搞“大巴迎接”，外界普遍觉得球队大巴抵达时会受到“特别待遇”。会不会换条路线？安菲尔德以前干过这种事。球场里面，利物浦球迷的横幅和旗帜一向出名，这次早就计划好了——赛前播放列表也得留意。有社交帖子还怂恿球迷带成堆的假钞。利物浦俱乐部的官方态度是“一切照常”，跟警方的沟通也就是每场比赛前的例行会议。可谁都知道，这大概不会是场普通的比赛。